Todos bebês levam a mão a boca isso não significa necessariamente que vão chupar dedo. Isso é uma coisa natural e importante para o bebê, até mesmo pelo contato com novas bacterias que fortalecem o sistema imunologico. O bebê também descubre cheiros, sabores, formas e novos sons que ele faz com as mãos na boca. Formar a lingua com os próprios dedos e fazer sons e uma preparação para aprender a falar. Levar a mão ou objetos a boca é um importante aprendizagem para o bebê.
A minha impressão é que em alguns casos um bebê começa chupar dedo quando foi desmamado cedo (antes do desmame natural com dois, tres anos) ou quando não tem accesso livre a mamar sempre quando ele quiser e precisa, também para consolar. O dedo ou chupeta é o substituto do peito para um bebê carente.
Se a vida moderna ou escolhas pessoais impedem que o bebê mama quanto ele quiser temos que estar consciente que o problema é nosso, não do bebê. Um bebê tem uma forte necessidade de chupar, isso desde sempre na evolução garantiu a sobrevivença. Peito, dedo ou chupeta, um direito básico do bebê. Claro, que dessas tres possibilidades só o peito garante um desenvolvimento saudável da musculatura mastigátoria e dos dentes (além de outras vantagens conhecidas).
Para mais informações recomendo ler esses dois excelentes artigos
http://mamiferas.blogspot.com/2009/03/uma-visao-mamifera-das-chupetas.html
e esse
http://bebeblogger.com.br/meu-diario/chupar-chupeta-ou-chupar-o-dedo/
Um abraço!
Tamara, mãe de uma menina de 2 anos e 2 meses, que ainda mama, nunca chupou dedo nem chupeta e sempre colocou as mãos na boca quando ela queria.